Si vos compagnons de voyage incluent parfois un chien, un chat ou un autre membre du royaume animal, un trio d’incidents impliquant United Airlines a récemment mis en évidence une autre raison – outre le confort et la commodité – de voler sur un jet privé: la sécurité de votre animal.
En mars, un vol de United a transporté un berger allemand au Japon au lieu de sa destination correcte de Kansas City, alors qu’un chien qui devait aller au Japon a fini à Kansas City. Apparemment, les bagagistes ont mélangé les caisses des chiens lors d’une connexion à Denver. Les deux animaux ont fini par rentrer à la maison en toute sécurité, mais dans des reportages similaires, un lapin géant et un bulldog français n’étaient pas aussi chanceux.
Le lapin est décédé en voyageant dans la soute lors d’un vol transatlantique en avril; en mars, Kokito, un bouledogue français, a connu un sort similaire après avoir été placé dans un compartiment supérieur par un agent de bord.
Ces événements malheureux ne sont pas des incidents isolés. Selon les rapports des voyageurs aériens du ministère des Transports des États-Unis, un total de 24 animaux de compagnie sont morts en vol en 2017-2018 rien que sur les vols United. Au moins, les chiffres sont à la baisse; en 2016, 26 animaux de compagnie sont morts et 35 sont décédés en 2015. Considérant que les compagnies aériennes transportent collectivement environ 500 000 animaux par an, on peut affirmer que statistiquement, réserver des animaux de compagnie sur des avions de ligne commerciaux est relativement sûr. Mais c’est peu réconfortant pour les passagers qui ont perdu des quatre pattes bien aimés sur un vol.
Quelques suggestions pour mieux voler avec vos animaux.
Réduire la consommation d’eau de l’animal 4 heures avant de monter dans l’avion pour atténuer les risques d’accident; assurez-vous qu’il fasse beaucoup d’exercice le jour du vol afin qu’il soit moins agité s’il n’est pas détendu; et apportez le jouet ou la couverture préférée de l’animal pour l’aider à atténuer le stress du vol.
Le ministère de l’Agriculture des États-Unis, qui réglemente le transport aérien d’animaux de compagnie aux États-Unis, exige que pour voler dans un avion – commercial ou privé – un animal doit être âgé d’au moins 8 semaines, être complètement sevré et être en bonne santé. En outre, tout animal domestique qui franchit une frontière doit être vacciné contre la rage et détenir un certificat de santé valide délivré par un vétérinaire agréé dans les 30 jours suivant le voyage. Selon votre destination, vous pourriez avoir besoin de documents supplémentaires pour les voyages internationaux.
Le propriétaire de l’avion, en cas de location de jet privé, peut permettre à votre animal de se déplacer librement pendant le vol, mais tout comme les gens les animaux doivent boucler leur ceinture pendant les décollages, les atterrissages et la turbulence, les animaux domestiques aussi. Vous pouvez équiper votre chien ou votre chat avec un harnais qui se connecte aux ceintures de sécurité de l’avion, ou vous pouvez mettre l’animal dans une caisse de transport fixée au sol pour qu’elle ne glisse pas autour de la cabine. Et, oui, il y a aussi des masques à oxygène et des dispositifs de flottaison conçus spécifiquement pour les animaux de compagnie.